Morre Charles H. Townes, um dos pais do raio laser e prêmio Nobel de Física

Los Angeles (EUA), 28 jan (EFE).- O prêmio Nobel de Física Charles H. Townes morreu aos 99 anos na Califórnia, nos Estados Unidos, após uma vida dedicada à pesquisa que o levou a inventar o raio laser e o posterior uso desta tecnologia para o estudo do universo, informou nesta quarta-feira a Universidade de Berkeley.

O cientista morreu ontem quando estava sendo transferido para o um hospital de Oakland, na área de San Francisco, por consequência de uma saúde frágil devido a sua idade avançada.

A notícia de seu adeus foi sentida pela comunidade científica e, especialmente, pela Universidade de Berkeley, na Califórnia, onde Townes começou a trabalhar em 1967.

“A morte do professor Charles Townes marca o fim de uma era”, disse o astrofísico Reinhard Genzel, diretor do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, em comunicado.

“Foi um dos físicos experimentais mais importantes do século passado. Para os que o conheceram, foi um modelo a ser imitado, um mentor maravilhoso e uma pessoa admirável. Sua força estava em sua curiosidade e em seu imperturbável otimismo, que se baseava em sua profunda espiritualidade cristã”, acrescentou Genzel.

Em 1954, criou junto com seus alunos na Universidade de Colúmbia o primeiro maser, um dispositivo para amplificar uma radiação no campo das micro-ondas, um aparelho que foi crucial para a criação do laser.

Em 1958, concebeu, com seu cunhado Arthur Schawlow, a ideia de aplicar o mesmo sistema à luz óptica, ao invés das micro-ondas.

Os laboratórios Bell, para quem trabalhava, patentearam o laser.

Paralelamente, os russos Aleksandr M. Prokhorov e Nicolai G. Basov também chegaram a uma solução para criar um maser e, em 1964, o trabalho de Townes, Prokhorov e Basov foi reconhecido com o Prêmio Nobel de Física.

Schawlow obteve o Nobel de Física em 1981 por seus avanços no uso do laser.

Até o momento, mais de uma dúzia de pesquisadores receberam o Nobel por seus trabalhos com o raio laser, uma tecnologia que atualmente é utilizada por dispositivos comuns, como impressoras e marcadores de luz e suas aplicações são utilizadas em vários campos, como a indústria e a medicina.

Townes, nascido em 1915 em Greenvill, na Carolina do Sul, continuou sua carreira, focado na astronomia, e encontrou, com a utilização do laser, as primeiras evidências da existência de um buraco negro no centro de nossa galáxia. EFE