Conheça o poder das ervas medicinais para a saúde

Plantas medicinais favorecem a saúde do corpo, mas devem ser consumidas com cuidado Imagem: Chamille White | Shutterstock

As plantas medicinais, ou ervas medicinais, são aquelas usadas na preparação de remédios industrializados ou caseiros que contêm substâncias responsáveis por ação terapêutica. Segundo informações da Organização Mundial da Saúde (OMS), aproximadamente 80% da população de países em desenvolvimento adere às práticas tradicionais na atenção primária à saúde e, desse total, 85% fazem uso de plantas medicinais.

Nesse sentido, o interesse acadêmico pelos efeitos proporcionados pelas plantas cresceu e, não à toa, pesquisas sobre as substâncias foram inseridas em linhas de estudo em cursos de graduação e pós-graduação na área da saúde.

A seguir, a nutricionista da MedSculp e autora do livro Fitoterapia Aplicada à Nutrição, Marcela Araújo, explica os benefícios e as contraindicações das plantas. Veja!

Como utilizar as plantas medicinais?

De acordo com Marcela Araújo, as plantas medicinais, em geral, são usadas em preparações caseiras, como chá (infusão, decocção ou maceração), suco, xarope caseiro, compressa, cataplasma, garrafada medicinal, banhos, inalação ou gargarejo.

“A forma mais adequada de uso e preparo para aproveitar o benefício da planta medicinal depende de alguns fatores, por exemplo, a parte da planta a ser utilizada. Por isso, mesmo sendo preparações caseiras para uso imediato, é fundamental a orientação de um profissional de saúde habilitado quanto ao preparo e a utilização dessas preparações”.

Benefícios das substâncias

No geral, as plantas medicinais e fitoterápicos podem ser grandes aliados na manutenção da saúde, prevenção e tratamento de doenças e até na performance esportiva. “A prescrição de plantas medicinais e fitoterápicos é individualizada. Ela precisa levar em consideração a história de saúde, os sinais e sintomas, os medicamentos e suplementos utilizados pelo paciente, entre outros fatores”, explica

Além disso, as ervas medicinais podem ser usadas para auxiliar no tratamento de outros problemas de saúde. “Através do uso de plantas medicinais e fitoterápicos podemos ter uma boa resposta para queixas relativamente comuns hoje, como ansiedade, falta de energia e disposição, alterações de sono e alterações intestinais”, completa a nutricionista.

Contraindicações de uso

Há uma crença de que as plantas medicinais são um recurso terapêutico alternativo isento de efeitos indesejáveis e desprovido de toxicidade e contraindicações. O famoso “É planta, então mal não faz”. Porém, essa crença se torna equivocada, uma vez que evidências científicas demonstram a ocorrência de intoxicações e efeitos colaterais relacionados ao uso de plantas medicinais.

“As plantas medicinais podem provocar interações com outras plantas ou com medicamentos alopáticos. O acúmulo de substâncias ativas, por mistura ou indicações terapêuticas semelhantes, sem nenhum conhecimento e comprovação científica das mesmas, gera risco de intoxicações variadas desde uma simples dermatite até a morte. O número de casos de reações adversas a plantas medicinais e seus derivados têm aumentado no Brasil e em todo o mundo”, alerta Marcela Araújo.

Chá de camomila ajuda a aliviar o estresse (Imagem: conzorb | Shutterstock)

Plantas eficazes para o organismo

Segundo Marcela Araújo, existem algumas plantas amplamente conhecidas e utilizadas que atuam nos principais sistemas do organismo, como:

Sistema nervoso

Plantas que atuam no sistema nervoso central e são comumente usadas pelo seu efeito ansiolítico e sedativo leve, além de efeito estimulante/tônico ou adaptógeno:

• Camomila (Matricaria recutita L. Rauschert);
• Melissa (Melissa officinalis L.);
• Maracujá (Passiflora edulis Sims);
• Chá-verde (Thea sinensis.);
• Chá-mate (Ilex paraguariensis.);
• Guaraná (Paullinia cupana Kunth);
• Rhodiola (Rhodiola rosea L.);
• Ginseng (Panax ginseng C. A. Mey.).

Sistema digestório

Plantas utilizadas por sua ação digestiva, antiespasmódica, na redução da formação excessiva de gases ou em transtornos hepáticos, por exemplo:

• Alecrim (Rosmarinus officinalis L.);
• Alcachofra (Cynara scolymus L.);
• Erva-doce (Pimpinella anisum L.);
• Boldo-do-chile (Peumus boldus Molina.).

Sistema geniturinário

Plantas usadas por seu efeito diurético:

• Cavalinha (Equisetum arvense L.);
• Dente-de-leão (Taraxacum officinale Weber).

Consulte um especialista

Vale destacar que o uso de plantas medicinais pode ter efeitos colaterais e interação com outras plantas e medicamentos. “Dessa forma, a prescrição por profissional habilitado contendo a nomenclatura botânica correta da planta, a parte a ser utilizada, a forma de utilização e modo de preparo, a posologia e modo de usar e o tempo de uso, é de extrema importância para melhor aproveitamento dos benefícios das plantas medicinais na saúde de forma segura e eficaz”, finaliza Marcela Araújo.

Por Calu Bendita