Campeão olímpico em Atenas, Liu Xiang anuncia a aposentadoria

Liu Xiang se aposenta do esporte

Liu Xiang, o atleta chinês mais consagrado da história do país, anunciou a aposentadoria nesta terça-feira, após uma sequência de lesões no tendão de Aquiles do pé direito que o impediram de competir em alto nível nos últimos anos.

Primeiro campeão olímpico de atletismo da China, nos 110 metros com barreiras em Atenas, em 2004, Liu anunciou a decisão pela rede social Weibo, o equivalente ao Twitter chinês.

Com a aposentadoria, Liu Xiang, que completará 32 anos em julho, não competirá nos campeonatos mundiais de atletismo que começarão em Pequim em agosto. O atleta já havia declarado há dois meses que era muito possível que não participasse da disputa.

Por causa dos problemas com lesões, Liu Xiang não pôde defender o título nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008. Em Londres, em 2012, o atleta se lesionou na primeira prova ao cair na pista após a primeira barreira.

Informações divulgadas pela agência estatal chinesa “Xinhua” afirmam que Liu Xiang teria esperado até agora para anunciar a aposentadoria porque alguns contratos de patrocínio assinados após a conquista do ouro olímpico em 2004 expiravam no fim de 2014 e o atleta seria penalizado caso encerrasse a carreira antes.

Na mensagem em que anunciou a aposentadoria, Liu Xiang não mencionou essa questão, mas se limitou a agradecer o apoio dos fãs, aos quais atribuiu boa parte de suas conquistas. O chinês também disse que pretende continuar a trabalhar no âmbito esportivo.

O treinador Sun Haiping defendeu o atleta ao dizer que “Liu Xiang estava sendo observado a um longo tempo”, de modo que a equipe estivesse certa “que sua lesão não o deixaria suportar mais competições” de alto nível.