Em alta no Bahia, Mendoza relembra ócio no Corinthians: “nunca baixei a guarda”

Atacante colombiano Stiven Mendoza marcou quatro gols nos últimos três jogos do Bahia no Campeonato Brasileiro

O Bahia que somou sete dos últimos 12 pontos e subiu à 12ª colocação do Campeonato Brasileiro teve na simpática figura de Stiven Mendoza a sua maior personagem. O carismático atacante colombiano – que, por sua velocidade, ganhou o curioso apelido de “Speed” – anotou quatro gols nos últimos três jogos e se consolidou como o destaque da ascensão tricolor na competição nacional.

“Esse não é o melhor momento da minha carreira… Mas, com certeza, é o meu melhor momento no futebol brasileiro”, definiu o jogador, em entrevista exclusiva a André Ranieri que vai ao ar no próximo Plantão de Sábado, na Rádio Jovem Pan.

A fala de Mendoza traz, de maneira implícita, uma espécie de decepção do atleta com a sua primeira experiência em solo verde-amarelo. Contratado junto ao Chennaiyin FC, da Índia, no fim de 2014, o colombiano de 25 anos não convenceu no Corinthians.

Mendoza teve poucas oportunidades, foi emprestado duas vezes (voltou à Índia em 2015 e jogou nos EUA em 2016) e acumulou um incômodo período de “ócio” no CT Joaquim Grava. De janeiro a junho, o atacante não foi relacionado para nenhum jogo do Timão. Sua rotina se baseava em treinar, treinar e treinar – o que o chateou, é verdade, mas não a ponto de fazê-lo desistir de vingar no Brasil.

“Eu sempre faço aquilo que devo fazer, trabalho com muita dedicação. Eu não consigo te responder por que não fui aproveitado no Corinthians. Tem que falar com os diretores, perguntar para eles. Eu sempre fiz o meu melhor, trabalhei forte. As coisas não deram muito certo lá, mas eu nunca parei de trabalhar”.

“No começo do ano, eu me apresentei ao Corinthians com o pensamento de que quanto mais forte eu trabalhasse, mais oportunidades eu teria. Só que isso não aconteceu. Então, eu aceitei vir ao Bahia, até para voltar a jogar com mais frequência. Foi uma escolha muito boa. Eu nunca baixei a guarda. Sempre trabalhei forte. Se no Corinthians não deu certo, as portas se abriram para mim aqui no Bahia”.

E se abriram mesmo.

Desde que foi emprestado ao Bahia, Mendoza só perdeu um jogo do Campeonato Brasileiro – o da nona rodada, justamente contra o Corinthians, que o impediu de atuar por motivos contratuais. De resto, o colombiano entrou em campo em 16 partidas (nove como titular) e marcou quatro gols – todos eles nas últimas três rodadas. Em quase três anos de Corinthians, Mendoza havia balançado as redes em apenas três ocasiões – o que comprova a sua evolução.

“No começo, eu demorei um pouco até me acostumar ao ritmo de jogo no Bahia, até pelo tempo em que fiquei parado no Corinthians. Foram cinco, seis meses só treinando, o que me atrapalhou um pouco. Mas eu sempre tive confiança no meu trabalho, e, agora, as coisas estão dando certo”.

Como o presente é bom, Mendoza ainda não se preocupa com o futuro. O atacante, cujo contrato com o Corinthians vai até dezembro de 2018, está emprestado ao Bahia até o fim do ano e prefere não pensar no que será da sua carreira na próxima temporada.

“Meu pensamento está no Bahia, em ajudar o time o máximo que eu puder. Depois, a gente olha o que vai acontecer. Tenho contrato com o Corinthians até dezembro de 2018 e estou emprestado ao Bahia até o fim deste ano. Tenho de respeitar isso. Meu pensamento é de continuar focado no Bahia e, depois, falar com a diretoria do Corinthians para ver o que vai acontecer”.