Lendário ex-fundista australiano Ron Clarke morre aos 78 anos

Ron Clarke bateu 17 recordes do mundo e acendeu a chama olímpica nos Jogos de Melbourne

O lendário fundista australiano Ron Clarke, que bateu 17 recordes do mundo e que acendeu a chama olímpica nos Jogos de Melbourne, em 1956, faleceu nesta quarta-feira aos 78 anos, segundo a prefeitura da cidade de Gold Coast, da qual foi prefeito de 2004 a 2012.

Clarke, que no entanto nunca ganhou um ouro olímpico e cuja maior conquista em uma edição de Jogos foi um bronze em Tóquio-1964 nos 10.000 metros, morreu em um hospital de Gold Coast devido a uma doença que não foi revelada.

Considerado o melhor atleta australiano de longa distância de todos os tempos, ele chegou a bater 17 recordes mundiais.

Seu momento de maior esplendor foi em 1965, quando durante um tour de 44 dias pela Europa estabeleceu 12 desses recordes, nove deles em apenas 21 dias.

Clarke estabeleceu recordes mundiais dos 5.000 metros em quatro ocasiões, em duas nos 10.000 metros, em uma nos 20 quilômetros e também foi recordista das provas da hora, das duas milhas (2 vezes), três milhas (4), seis milhas (2) e dez milhas (1).