Nishikori derruba Murray e volta à semifinal do US Open

Nishikori eliminou Andy Murray nas quartas de final do US Open

Nishikori eliminou Andy Murray nas quartas de final do US Open

Em um dos jogos mais equilibrados deste US Open, o japonês Kei Nishikori aproveitou uma forte oscilação do escocês Andy Murray no quinto e decisivo set para derrubar o favorito e se garantir na semifinal de um Grand Slam pela segunda vez na carreira, novamente em Nova York. O número 7 do mundo derrotou o vice-líder do ranking em uma batalha de quase quatro horas, pelo placar de 3 sets a 2, com parciais de 1/6, 6/4, 4/6, 6/1 e 7/5.

De olho na final, que perdeu para o croata Marin Cilic em 2014, Nishikori agora aguarda o duelo entre o suíço Stan Wawrinka e o argentino Juan Martín Del Potro para conhecer seu adversário. Os dois tenistas se enfrentam ainda na noite desta quarta-feira, encerrando a programação do dia na quadra central.

Com o triunfo, Nishikori encerrou uma forte sequência de Murray na temporada. Em um dos melhores momentos de sua carreira, o escocês vinha de sete finais consecutivas, incluindo aquelas que lhe deram o título em Wimbledon e o bicampeonato olímpico, no Rio-2016. Murray não perdia antes de uma final desde o Masters 1000 de Montecarlo, em abril, quando caiu na semifinal.

Desde então, o tenista britânico faturou quatro títulos e acumulou vitórias sobre os principais rivais do circuito, como o sérvio Novak Djokovic e o espanhol Rafael Nadal. Bateu até o próprio Nishikori na Olimpíada – o japonês buscou a medalha de bronze. Com a derrota desta quarta, Murray teve impedida a possibilidade de disputar as quatro finais de Grand Slam na mesma temporada, feito já alcançado por Rod Laver, Roger Federer e Djokovic.

Para derrubar Murray, Nishikori precisou de paciência nesta quarta. O britânico brilhou no serviço no set inicial, depois de um rápido no susto no primeiro game, e abriu vantagem no placar. O japonês conseguiu vencer apenas um game na parcial. Na segunda, Nishikori precisou esperar pela melhor oportunidade para “entrar” no jogo e também pelo fechamento do teto retrátil, em razão da chuva.

Depois da paralisação da partida, por cerca de 20 minutos, o japonês tratou de buscar o empate na partida. Mas Murray reagiu no terceiro set, sacando melhor e cometendo menos erros não forçados. No início da parcial seguinte, o escocês passou a pressionar o saque do japonês e exibia considerável superioridade em quadra.

Até que uma decisão da árbitra, de voltar um ponto em que Nishikori sacava sob pressão, acabou com a concentração de Murray – uma falha no sistema de som causou um barulho durante a disputa do ponto. Irritado, o escocês perdeu sete games seguidos e permitiu ao japonês “voltar” ao jogo. 

A desconcentração de Murray permaneceu no início do quinto set e Nishikori abriu 2/0. O escocês até devolveu esta quebra e uma quebra seguinte, fazendo 4/4. Mas o japonês seguia melhor e impôs nova quebra, desta vez decisiva, para buscar o triunfo no 12º game, emplacando 7/5 no marcador.