Santos vence Vitória nos acréscimos e salva o Palmeiras do rebaixamento
Dois adversários, dois momentos bem diferentes. O Vitória, em casa, precisava vencer o Santos e torcer para o Palmeiras não ganhar do Atlético-PR. O Peixe, tranquilo, encarava o jogo como um amistoso. Por isso, os palmeirenses comemoraram mais que os santistas quando Thiago Ribeiro marcou aos 49 minutos do segundo tempo e decretou o rebaixamento de um esgotado Vitória.
Num jogo corrido e dramático, o Peixe conseguiu se defender e praticamente não sofreu riscos. Seus atacantes, porém, foram menos competentes e perderam várias chances de gol, especialmente Leandro Damião e o próprio Thiago Ribeiro. No fim, depois de o rubro-negro perder uma chance de contra-ataque, o Santos não perdoou. O Vitória foi rebaixado. E o Palmeiras agradeceu ao rival praiano.
Correria e chances perdidas
O jogo começou com muita correria. O Vitória, precisando do resultado, tentava se impor e chegar ao ataque. Só que o ímpeto ofensivo do rubro-negro deixava a defesa exposta, e o Santos, com três atacantes, encontrava muitos espaços. O time paulista só não abriu o placar nos primeiros minutos porque seus atacantes estavam pouco inspirados. Leandro Damião e Thiago Ribeiro tentavam aproveitar os cruzamentos mas erravam o alvo ou mesmo furavam na hora de concluir.
Quem mais passou perto de abrir o placar no primeiro tempo foi Gabriel. Aos 16 minutos, o atacante santista recebeu belo passe dentro da área e chutou forte para acertar o travessão. A partir de então o Vitória diminuiu seu ritmo e também os buracos em sua defesa. Foram alguns minutos de pouca emoção.
No final da primeira etapa, a partida voltou a esquentar. O time baiano, que naquela altura precisava de um gol para permanecer na Série A, adiantou a marcação e esboçou uma pressão. Como tinha dificuldades para criar jogadas, a equipe passou a arriscar chutes de média distância. Foi assim que Marcinho e Airton deram bastante trabalho para Aranha, que fez boas defesas quando exigido. O Santos tinha espaços para contra-atacar, mas novamente falhava na definição das jogadas.
O início da etapa final foi atrasado. Os jogadores do Vitória demoraram para voltar ao gramado e o intervalo durou 21 minutos. Quando a bola voltou a rolar, o Vitória esbarrou nas mesmas limitações. Era muita correria e pouca qualidade. O Santos, bem mais recuado e em ritmo mais lento, não teve dificuldades para evitar as tentativas do adversário.
Sem inspiração e sem conseguir inflamar o estádio, o time da casa apostava nas bolas levantadas na área. Ney Franco tentou o que podia. Colocou mais velocidade na equipe, mandando Willie e Guilherme Beltran para o campo. Mas nem isso mudou o panorama da partida, que seguia com o Vitória tentando, cada vez mais cansado. Apenas Edno conseguiu finalizar bem de fora da área e passou perto de abrir o placar.
Os últimos minutos foram dramáticos. Com o empate entre Palmeiras e Atlético-PR confirmado, o Vitória precisava do gol para escapar do rebaixamento. E foi para cima, dando espaços ao rival, que não aproveitou. Pelo menos, não até os 49 minutos. No lance derradeiro, no clímax da partida, o time baiano errou em contra-ataque que poderia ser mortal. O Santos então recuperou a bola e pegou o adversário exposto. Thiago Ribeiro recebeu livre na área e fuzilou sem piedade.
Para o Santos, apenas mais uma vitória no Campeonato Brasileiro. Para o Palmeiras, a salvação. Para o Vitória, o rebaixamento.
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