Casal francês morre por causa de calor em deserto nos EUA; filho é resgatado

Austin (EUA.), 7 ago (EFE).- Um casal de franceses morreu enquanto praticava escalada no Parque Nacional White Sands, no deserto do Novo México, devido ao forte calor, informaram nesta sexta-feira as autoridades, que conseguiram, no entanto, salvar o filho dos dois falecidos, de 9 anos.

O xerife do condado de Otero, Benny House, explicou que a família de turistas visitou as dunas de White Sands, se aventurando na sequência por uma trilha circular de 8 quilômetros, cheia de altos e baixos, conhecida como Alkali Flat.

A região é desértica, não possui sombras nem vegetação, e registra temperaturas extremas durante o verão. As autoridades só recomendam visitas durante as horas mais frescas do dia. Também é preciso levar ao menos quatro litros de água por pessoa.

Segundo a investigação, os turistas teriam chegado ao parque às 13h locais, quando os termômetros do Serviço Meteorológico Nacional marcaram 38,5 graus. Eles levaram apenas 600 mililitros de água.

Após o resgate, o filho do casal disse às autoridades que passados 2,5 quilômetros de caminhada, sua mãe, Ornella Steiner, de 51 anos, se sentiu mal e decidiu retornar por conta própria.

“Caminhou cerca de 90 metros antes de morrer”, explicou House.

Ao lado do pai, o menino caminhou mais 600 metros até que ele também não resistiu ao forte calor.

Um patrulheiro achou o corpo da mãe às 17h30. Uma hora depois, encontrou a criança ao lado do pai. Aparentemente, o casal salvou a vida do filho ao permitir que ele bebesse toda a água que levavam.

“É por isso que ele está vivo. Estava bem hidratado, em comparação com os outros dois”, explicou o xerife.

Uma avó do menino viajou ontem até Albuquerque, principal cidade do Novo México, para buscá-lo.

A supervisora do Parque Nacional de White Sands, Marie Sauter, explicou ao jornal local “Albuquerque Journal” que o local dispõe de material informativo impresso em seis idiomas, entre eles francês, com recomendações sobre a prática da escalada.

“O clima aqui pode ser extremo, como em nenhum outro lugar. Com o reflexo do sol e sem sombras nem árvores, pode ser muito quente”, explicou a supervisora.

“Acredito que eles não estavam preparados para o calor. Pensaram que era uma trilha como outra qualquer”, completou o xerife.

Uma mulher de 23 anos morreu na Alkali Flat em 2001. Em 2002, um japonês desapareceu entre as dunas do parque e foi encontrado semanas depois pelas autoridades. EFE