Filipinas enviará tropas ao sul do país para conter combates entre rebeldes

Manila, 19 fev (EFE).- O Exército das Filipinas enviará tropas à zona sul do país para conter os enfrentamentos entre dois grupos rebeldes que ocorrem nas províncias contíguas de Maguindanao e Cotabato do Norte desde sábado e que provocou o deslocamento de pelo menos 20 mil cidadãos.

Segundo anunciou o chefe das Forças Armadas das Filipinas, Gregorio Catapang, a 6ª Divisão de Infantaria do Exército enviará soldados à zona para assegurar que a situação não se deteriorará mais.

“Embora isto poderia ser só uma guerra de clãs, temos que interferir para pôr fim aos combates”, disse Catapang ao jornal local “Inquirer”.

Rebeldes dos Lutadores pela Liberdade Islâmica do Bangsamoro (BIFF) e membros da Frente Moura de Libertação Islâmica (FMLI) se enfrentam desde sábado nos arredores da cidade de Pikit, em Cotabato Norte, e Pagalungan, em Maguindanao, no que foi descrita como uma disputa territorial.

Insurgentes do BIFF incendiaram casas em pelo menos sete aldeias nos arredores de Pikit e ocuparam outras sete perto de Pagalungan, por isso que pelo menos 20 mil pessoas fugiram para centros de evacuação, segundo números da governadora de Cotabato Norte, Lala Mendoza.

Até o momento, seis membros do FMLI morreram nos enfrentamentos, enquanto se desconhece o número de baixas que sofreu o BIFF, que ameaça ocupar a cidade de Kidapawan, a capital de Cotabato do Norte.

Embora o governo tenha assinado um histórico acordo de paz com o FMLI em março de 2014, ainda ocorrem enfrentamentos no sul do país, onde vários grupos rebeldes islamitas permanecem ativos.

Entre 100 mil e 150 mil pessoas, pelo menos 20% delas civis, morreram em quatro décadas de conflito separatista islâmico nas Filipinas, que além disso paralisou o desenvolvimento de uma região rica em recursos naturais e empobreceu a população. EFE