Space X lança cápsula Dragon para ISS e testa retorno de aterrisagem inédito

Washington, 10 jan (EFE).- A empresa privada Space X lançou neste sábado pela quinta vez a cápsula Dragon para abastecer com 2,2 toneladas de provisões os 6 astronautas que vivem atualmente na Estação Espacial Internacional (ISS) e efetuar pela primeira vez um teste de aterrisagem com parte do foguete Falcon 9.

A cápsula foi colocada em órbita às 04h47 (local, 7h47 em Brasília) em Cabo Canaveral, na Flórida, como estava previsto, depois de a última tentativa, terça-feira, ter sido cancelada a apenas 1 minuto e 21 segundos da hora programada por problemas técnicos no foguete.

É a quinta missão deste tipo, mas desta vez, quando Dragon já estiver em órbita e encaminhado rumo à ISS, SpaceX pretende que a primeira fase do Falcon 9 se desprenda e aterrisse de forma controlada em uma plataforma flutuante sobre o Atlântico, a cerca de 320 quilômetros ao leste da cidade de Jacksonville, também na Flórida.

Essa tentativa de aterrissagem é inédita. A companhia estimou em dezembro suas probabilidades de êxito em 50% “no melhor dos casos”.

O teste é o primeiro de outros com os quais o fundador da SpaceX, Elon Musk, procura desenvolver foguetes independentes e reutilizáveis que permitam baratear o custo dos voos espaciais.

No entanto, o objetivo principal desta missão era lançar a cápsula não tripulada Dragon para abastecer a ISS com experimentos, alimentos e outras provisões.

Entre os experimentos a Dragon está levando à ISS está um para estudar o sistema imunológico das moscas da fruta e um instrumento da Nasa, conhecido pela sigla Cats, para supervisionar da órbita a distribuição mundial das nuvens.

A empresa, com sede na Califórnia, tem um contrato de US$ 1,6 bilhão com a Nasa para realizar 12 missões de abastecimento à ISS com o foguete Falcon 9 e a cápsula Dragon. EFE