Wendiceratops é o mais novo membro da família dos dinossauros com chifres

Madri, 8 jul (EFE).- Uma nova e surpreendente espécie de dinossauro com chifres (os ceratopsianos), batizado de Wendiceratops pinhornensis, que media mais de seis metros de altura e pesava mais de uma tonelada, foi descoberto no sul de Alberta, no Canadá, onde viveu há 79 milhões de anos.

Sua antiguidade o tornou um dos membros mais velhos conhecidos da família dos grandes dinossauros com chifres, ao qual pertencem o Triceratops e o Ceratopsidae, publicou nesta quarta-feira a revista “PLOS One”.

O Wendiceratops pinhornensis, que foi reconstruído com mais de 200 ossos de pelo menos quatro indivíduos diferentes (três adultos e um jovem), era herbívoro. Acredita-se que se alimentava de plantas baixas graças um bico semelhante ao de um papagaio.

Este dinossauro tinha o crânio “fantasticamente” adornado, especialmente por ser um dos membros mais antigos dessa família.

Um de seus traços mais característicos é a série de pequenos chifres virados para frente e dispostos ao redor de uma espécie de estrutura no formato de concha no alto do crânio.

O doutor David Evans del Museo Real de Ontário, em Toronto explicou que este exemplar “ajudará a entender a evolução da ornamentação do crânio em um grupo icônico de dinossauros caracterizado por ter chifres na cara”.

O Wendiceratops tinha no nariz um chifre vertical e é possível que também tivesse mais sobre os olhos, explicou o especialista.

O corno nasal é também uma de suas características “mais interessantes”. Embora o osso nasal tenha sido reconstruído com fragmentos e sua forma completa seja desconhecida, “está claro que servia de sustento” a um proeminente corno que surgia em vertical.

Esta é a primeira evidência documentada de um corno nasal alto na família dos ceratopsídeos, que mostra a evolução intermediária entre os apêndices baixos de forma arredondada dos primeiros dinossauros chifrudos e os longos cornos do Styracosauris e seus parentes, acrescentou o estudo.

Este exemplar foi batizado de Wendiceratops em homenagem a paleontóloga Wendy Slodoba, que em 2010 descobriu onde foram descobertos os fósseis e que nas últimas três décadas localizou centenas de fósseis importantes. EFE