Os Estados Unidos organizaram, em 1976, uma competição para comemorar a independência do país, que completava 200 anos. O “Torneio Bicentenário” contou com as seleções da casa, do Brasil, da Inglaterra e da Itália. A equipe nacional era comandada por Oswaldo Brandão, lendário treinador que marcou época no Palmeiras e no Corinthians.

Rivellino, Leão e Marco Antônio, por exemplo, eram remanescentes do tricampeonato, em 1970, e também tinham disputado a Copa de 1974, na Alemanha. O Brasil contava ainda com estrelas, como Zico, Gil, Roberto Dinamite e Falcão. A equipe venceu a Inglaterra, 1 a 0, e os Estados Unidos, 2 a 0, e decidiu o título com a Itália, comandada por Enzo Bearzot, que seria campeão mundial em 1982. 

A seleção brasileira saiu perdendo, com gol de Capello, mas virou o jogo e deu espetáculo, principalmente no segundo tempo. Com muita técnica e habilidade, Gil balançou as redes adversárias duas vezes e o placar final, 4 a 1, repetiu o da decisão da Copa de 1970, no México. O Estado de S. Paulo estampou em manchete: “Com raça, o Brasil repete 1970 até nos 4 a 1”.

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O jornal chamou a atuação de Gil de “supreendente”. “Foi toda a equipe que esteve bem. Acho que ela se superou e era disso que precisávamos para melhorar nossa imagem e aumentar nossa segurança contra novos adversários junto à nossa torcida”, declarou o atacante, na época, apelidado de “Búfalo Gil”, um dos grandes nomes da história do Fluminense. 

BRASIL 4×1 ITÁLIA – New Haven (EUA) – 31.05.1976

Brasil: Leão, Orlando (Getúlio), Miguel, Amaral e Marco Antônio (Beto Fuscão); Falcão (Givanildo) e Rivellino; Gil, Zico, Roberto Dinamite e Lula
Técnico: Oswaldo Brandão
Itália: Zoff, Tardelli, Rocca, Bellugi (Roggi) e Benetti; Facchetti e Causio; Capello (Pecci, depois Sala), Antognoni, Graziani e Pulici (Bettega). Técnico: Enzo Bearzot
Local: Yale Bowl (New Haven-USA)
Árbitro: Ramón Barreto (URU)
Gols: Capello (2) e Gil (29) no 1º tempo; Gil (7), Zico (28) e Roberto Dinamite (30) no 2º tempo.
Público: 36.096

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