O desfile das escolas de samba de São Paulo começou, oficialmente, no ano de 1968, quando a prefeitura passou a apoiar o evento cultural. Entretanto, a festa já era disputada desde 1950 nas ruas da cidade, especialmente na Avenida Tiradentes, na região central.
Em 69 anos de folia oficial e não oficial, apenas 13 agremiações levaram o principal troféu para o barracão. A maior campeã é a Vai-Vai. A escola do bairro do Bixiga já conquistou 15 canecos, quatro deles de forma consecutiva – entre 1998 e 2001.
Em segundo lugar vem a Nenê de Vila Matilde. Há dois no grupo de acesso (espécie de segunda divisão do carnaval), a agremiação da zona leste contabiliza 11 títulos e praticamente dominou os carnavais da metade da década de 1950 até o fim dos anos 1960.
Em terceiro lugar aparece a Mocidade Alegre, que tem sede no bairro do Limão, na zona norte. São 10 troféus ao todo, seis deles conquistados entre 2004 e 2014. Desde então, a agremiação bateu na trave nas quatro disputas seguintes e sempre aparece como favorita.
Confira a lista de escolas campeãs do carnaval paulistano:
- Vai-Vai: 15 títulos (1978, 1981, 1982, 1986, 1987, 1988, 1993, 1996, 1998, 1999, 2000, 2001, 2008, 2011 e 2015);
- Nenê de Vila Matilde: 11 títulos (1956, 1958, 1959, 1960, 1962, 1965, 1968, 1969, 1970, 1985 e 2001);
- Mocidade Alegre: 10 títulos (1971, 1972, 1973, 1980, 2004, 2007, 2009, 2012, 2013 e 2014);
- Camisa Verde e Branco: 9 títulos (1974, 1975, 1976, 1977, 1979, 1989, 1990, 1991 e 1993);
- Rosas de Ouro: 7 títulos (1983, 1984, 1990, 1991, 1992, 1994 e 2010);
- Lavapés: 7 títulos (1950, 1951, 1952, 1953, 1956, 1961 e 1964);
- Unidos do Peruche: 5 títulos (1957, 1962, 1965, 1966 e 1967);
- Gaviões da Fiel: 4 títulos (1995, 1999, 2002 e 2003);
- Império de Casa Verde: 3 títulos (2005, 2006 e 2016);
- Acadêmicos do Tatuapé: 2 títulos: 2017 e 2018);
- X-9 Paulistana: 2 títulos (1997 e 2000);
- Garotos do Itaim: 2 títulos (1955 e 1956);
- Brasil de Santos: 1 título (1954).