Após marcarem os gols na vitória da Suíça sobre a Sérvia por 2 a 1 na sexta-feira (22), Granit Xhaka e Xherdan Shaqiri fizeram o símbolo da águia da bandeira da Albânia com as mãos. Ambos jogadores têm descendência albanesa. A Sérvia não gostou do gesto e pediu à FIFA que considerasse uma pena disciplinar aos jogadores. A entidade abriu um processo contra a dupla, mas resolveu não suspender os atletas.
O confronto entre os países, atualmente conhecidos como Kosovo e Sérvia, ocorre há muito tempo, principalmente com as tensões causadas pelo ex-presidente da Iugoslávia Slobodan Milosevic nos anos 80. Milhares de albaneses foram expulsos de suas residências ou assassinados nos anos 90, o que causou uma crise de refugiados e acusações de genocídio contra o governo de Milosevic, que morreu na prisão enquanto aguardava o julgamento por crimes de guerra.
A independência do Kosovo foi reconhecida internacionalmente em 2008, mas as tensões não cessaram.
Em 2014, uma partida entre Sérvia e Albânia foi encerrada devido a uma briga generalizada em campo. Um torcedor usou um drone para sobrevoar o estádio com um bandeira da “Grande Albânia” – uma área que contém partes da própria Albânia e outros pedaços da Sérvia, Kosovo, Grécia, Montenegro e Macedônia – que alguns albaneses enxergam como sua pátria completa. A ideia é muito controversa, principalmente na Sérvia, o que gerou a revolta da torcida. Quando um jogador sérvio rasgou a bandeira, jogadores da Albânia ficaram furisosos, a briga estourou e a partida foi cancelada.
Tanto Xhaka quanto Shaqiri são de famílias albanesas. O pai de Xhaka ficou preso por três anos por protestar contra o governo iugoslavo e emigrou para Suíça pouco antes do jogador nascer. Shaqiri nasceu em Kosovo no ano de 1991, época em que a Iugoslávia dissolveu o governo de Kosovo por se declarar independente. Sendo assim, sua família emigrou para a Suíça quando o atleta era penas uma criança.
Em sua chuteira, Shaqiri usa, em um pé, a bandeira suíça e no outro a bandeira de Kosovo. Antes da partida contra a Sérvia, o atacante Mitrovic disparou contra o jogador: “Se ele ama tanto o Kosovo e decide exibir a bandeira, por que ele recusou a chance de jogar pelo time?”
A Federação Sérvia de Futebol alegou que os jogadores da Suíça “provocaram o público em geral”, ato que a FIFA repudia. Entretanto, como a águia faz parte da bandeira albanesa e a entidade exibe as flâmulas antes das partidas, nada pôde ser feito em relação a Xhaka e Shaqiri.
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