Nesta reta final de outubro, mês de nascimento de Pelé, gostaria de destacar no “Memória da Pan” a importância que a Copa de 1994, nos Estados Unidos, teve para o Rei. A seleção nacional conquistou o tetracampeonato e saiu da fila depois de 24 anos. 

Assim que a equipe brasileira foi campeã, Pelé declarou que o tetra não teria o mesmo sabor se fosse conquistado na França, em 1998. Para ele, a vitória em campos americanos era especial. O atleta do século XX foi o responsável por implementar uma importante semente do esporte nos Estados Unidos. Em sua autobiografia, o Rei admitia que, inicialmente, não estava muito confiante, mas deu tudo certo. “O Brasil ganhou o título pela quarta vez, para minha grande alegria, com meu velho amigo Zagallo como coordenador técnico e Carlos Alberto Parreira como treinador. […] Infelizmente para Baggio, ele se revelaria mais um vilão do que um herói, perdendo a última cobrança de pênalti, depois que a prorrogação terminou zero a zero. Não foi uma final clássica, e acabou sendo uma maneira horrível de decidir quem seria o campeão, mas eu pulei de alegria quando o capitão do Brasil, Dunga, ergueu o troféu”, relembrou. 

Depois de se despedir do Santos, em 1974, Pelé começou a negociar a ida dele para o Cosmos, de Nova Iorque. Inúmeros craques foram jogar no time, como o alemão Franz Beckenbauer e o capitão do tri, Carlos Alberto Torres. Além de atrair o público para os jogos, o Rei participou de um trabalho para formação de novos atletas. O processo também ajudou a popularizar o soccer entre as mulheres. A seleção feminina dos Estados Unidos é a maior campeã de Copas: 1991, 1999, 2015 e 2019. Pelé se despediu do Cosmos em outubro de 1977, quando pendurou de vez as chuteiras.

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Ouça a disputa por pênaltis, entre Brasil e Itália, na final da Copa de 1994. A narração, emocionante, é de José Silvério. 

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