Um avião fretado por uma empresa civil caiu na quinta-feira, 20, durante a aproximação de uma estação de radar militar dos Estados Unidos no oeste do Alasca. As oito pessoas a bordo morreram, informou o Exército americano. A identidade das vítimas ainda não foi divulgada pelas autoridades.

O acidente ocorreu no aeroporto da Estação de Radar de Longo Alcance de Cape Newenham, uma instalação localizada a cerca de 725 quilômetros a oeste de Anchorage. Segundo Clint Johnson, chefe da região do Alasca do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB, na sigla em inglês), a aeronave havia decolado de Anchorage e caiu no início da tarde, enquanto se aproximava do local.

Duas pessoas da tripulação e seis passageiros estavam a bordo, segundo Johnson. Equipes de busca e resgate chegaram à região e confirmaram que não havia sobreviventes.

O Exército informou que a aeronave era contratada de uma empresa civil. As autoridades ainda não divulgaram detalhes sobre a missão realizada pelos ocupantes ou sobre as circunstâncias que levaram à queda.

A Estação de Radar de Longo Alcance de Cape Newenham é administrada pelo Centro Regional de Apoio das Forças Aéreas do Pacífico. A unidade integra uma rede de instalações remotas responsáveis por monitorar aeronaves que operam no espaço aéreo do Alasca e nas proximidades de suas fronteiras.

Em comunicado, o tenente-general Robert Davis, comandante do Comando do Alasca, da Região do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (Norad) no Alasca e da 11ª Força Aérea, lamentou o acidente.

“Esta é uma perda devastadora para nossa família militar e para as comunidades que servimos”, afirmou Davis. O comandante descreveu as vítimas como “profissionais dedicados que cumpriam uma missão vital em um ambiente exigente”.

Davis afirmou ainda que a prioridade das autoridades é prestar apoio às famílias, amigos e colegas das vítimas. Ele também agradeceu às equipes de busca e recuperação pelo trabalho realizado após o acidente. As causas da queda estão sendo investigadas.