A Boeing obteve aprovação da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos para retomar os voos com os jatos 737 MAX, após quase dois anos de suspensão devido a dois acidentes que deixaram 346 mortos. O chefe da FAA, Steve Dickson, assinou uma ordem suspendendo a proibição de voos impondo uma diretriz de aeronavegabilidade. O órgão afirma estar 100% confiante na segurança do Boeing 737 MAX, porém indica que a fabricante do avião terá que fazer mais para melhorar sua cultura de segurança. Mudanças no design e software tornaram a aeronave segura para voltar a operar. A autoridade está exigindo um novo treinamento de pilotos e atualizações para lidar com um sistema de prevenção do estol (ou perda de sustentação), que em ambos acidentes empurrou o nariz do jato para baixo enquanto os pilotos lutavam para recuperar o controle. Mesmo com a liberação, a aeronave não voltará a voar de forma imediata em todo mundo, já que as autoridades do setor aéreo de outros países vão realizar suas próprias certificações.
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O CEO da Boeing, David Calhoun, afirmou que a decisão constitui uma etapa importante. As aeronaves 737 MAX estão no chão desde março de 2019, depois que acidentes mataram 346 pessoas na Etiópia e na Indonésia, provocando uma enxurrada de ações judiciais. Um painel do Congresso norte-americano concluiu, após 18 meses de investigação, que as duas quedas com o equipamento foram resultado de falhas, assim como de uma série de suposições técnicas incorretas dos engenheiros da Boeing, além de falta de transparência por parte da administração da empresa e uma supervisão grosseiramente insuficiente da FAA, destacou o relatório.
Vale lembrar que em meio à crise, a Boeing decidiu rescindir em abril de 2020 o acordo de compra da área da aviação comercial da Embraer, que previa a criação de empresa conjunta de US$ 5 bilhões. Agora, a Boeing está buscando novos compradores para muitos de seus 737 MAX, após ver centenas de pedidos cancelados. A demanda foi ainda mais prejudicada pela pandemia de coronavírus e a cadeia de produção também foi duramente afetada com fornecedores de peças sendo prejudicados. A American Airlines planeja operar o primeiro voo comercial do MAX em 29 de dezembro. A Southwest Airlines, maior operadora do modelo no mundo, não projeta retomar os voos da aeronave até o segundo trimestre de 2021.
*Com informações do repórter Daniel Lian