Bélgica e Irã empataram em 0 a 0 neste domingo (21), em Los Angeles, em sua segunda partida pelo Grupo G, um resultado que não dissipa as dúvidas sobre o desempenho dos ‘Diabos Vermelhos’ na Copa do Mundo de 2026. A seleção do Irã, que teve um gol anulado por um impedimento milimétrico do camisa 9, Mehdi Taremi, em uma jogada de bola parada, disputou a meia hora final com vantagem numérica, após o cartão vermelho direto recebido pelo defensor belga Nathan Ngoy (67′).

Com a partida entre Nova Zelândia e Egito, válida pela segunda rodada, ainda a ser disputada neste domingo, a classificação do Grupo G permanece acirrada: Bélgica e Irã somam dois pontos cada, enquanto ‘Faraós’ e ‘Kiwis’ têm um ponto. Assim, a seleção belga, dirigida pelo técnico francês Rudi Garcia, segue sem engrenar em um grupo acessível, pelo menos no papel, e disputará uma vaga na próxima fase em um jogo decisivo contra a Nova Zelândia na terceira rodada.

No estádio de Los Angeles, os goleiros Thibaut Courtois e Alireza Beiranvand foram os protagonistas de uma partida movimentada, apesar da ausência de gols. Os belgas tiveram a vitória nos pés de Lukebakio, que bateu com efeito de fora da área, mas a bola passou a centímetros do travessão.

O Irã também precisará de pelo menos um ponto contra o Egito na próxima sexta-feira (26) para ter alguma chance de chegar à fase de 16-avos de final. Após ter enfrentado dificuldades com vistos durante os deslocamentos entre o centro de treinamento no México e os jogos nos Estados Unidos, a seleção iraniana espera poder se concentrar no futebol, já que as restrições de viagem foram flexibilizadas para a importante viagem a Seattle.

Pelo segundo jogo consecutivo do Irã, manifestantes da grande comunidade persa exilada em Los Angeles se reuniram para entoar cânticos contra o regime da República Islâmica. Dentro do estádio, o hino nacional iraniano foi mais uma vez executado sob vaias, uma reação que contrastou fortemente com a recepção aos jogadores, que foram ovacionados.

Apesar dos contratempos burocráticos, os comandados de Amir Ghalenoei demonstraram grande solidez e criaram as melhores chances diante de um elenco dos Diabos Vermelhos que contava com jogadores como Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku, ambos no final de suas carreiras. Dois momentos cruciais, um em cada tempo, poderiam ter mudado o rumo da partida.

O astro iraniano Mehdi Taremi balançou as redes após uma jogada ensaiada de bola parada no primeiro tempo, mas o gol foi anulado pelo VAR por impedimento. Em outro lance, o belga Nathan Ngoy foi expulso depois do intervalo por derrubar o atacante após dominar mal a bola.

No fim, nenhuma das seleções balançou as redes, mas o ‘Team Melli’ continua a conquistar o apoio popular – inclusive de muitos mexicanos que abraçaram a equipe, que tem sede em Tijuana – e permanece invicto, com grandes chances de avançar para a fase de mata-mata de uma Copa do Mundo pela primeira vez.

Para os belgas, outro desastre contra a Nova Zelândia significaria uma eliminação na primeira fase pelo segundo Mundial consecutivo.