A ausência da seleção italiana nas Copas de 2018 e 2022 já foi um fato inédito. Agora, imagine se a “Squadra Azzurra” não conseguir a vaga para o Mundial do ano que vem. O pior é que a equipe está com a corda no pescoço e precisa ter um bom desempenho na repescagem, em março.

A tetracampeã mundial vai enfrentar a Irlanda do Norte, na semifinal, de acordo com a definição do sorteio da Fifa. Em caso de vitória, os comandados de Gennaro Gattuso pegam o ganhador do confronto entre País de Gales e Bósnia e Herzegovina. Claro que a tradição italiana no futebol é indiscutível, mas o histórico dos últimos anos deixa a torcida apreensiva. No caminho da Copa de 2018, na Rússia, a Itália perdeu para a Suécia na semifinal da repescagem. Já quatro anos depois, na briga pela vaga no Catar, em 2022, o vexame foi ainda pior com a eliminação para a Macedônia do Norte.

Desde 1930, no Uruguai, no primeiro Mundial da história, até 2018, a “Azzurra” só tinha ficado de fora da edição de 1958, na Suécia, porque terminou em segundo lugar no grupo das Eliminatórias, atrás da Irlanda do Norte, mesma adversária do próximo mês de março. A imprensa do país não perdoou o novo fracasso do selecionado na tentativa de chegar à Copa.

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Depois da goleada sofrida pela Noruega, 4 a 1, dentro de casa, os jornais criticaram duramente os jogadores. O site Eurosport falou em “verdadeira humilhação”. A tradicional La Gazzetta dello Sport destacou: “Aqui estamos nós novamente, pela terceira vez consecutiva, falando sobre repescagem. Juramos a nós mesmos que isso nunca mais aconteceria, que duas Copas do Mundo perdidas já eram demais, que não teríamos mais incertezas. Não cumprimos nossa palavra. A derrota esmagadora contra a Noruega encerrou nossa participação nas Eliminatórias, e agora só nos resta pensar em como sair vitoriosos dos dois jogos — com sorte, dois — que devem nos levar de volta à Copa do Mundo doze anos depois.”

Realmente é um drama que vive a seleção campeã do mundo quatro vezes.

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