Último líder da era soviética, Nursultan Nazarbayev chegou à Presidência do Cazaquistão quando o país ainda era uma República soviética, em 1989. De lá para cá, dirigiu uma série de grandes reformas econômicas e se tornou bastante popular.

Segundo a agência Reuters, a sua renúncia depois de 30 anos no poder foi uma decisão inesperada tanto para a maioria dos 18 milhões de habitantes, mas também para a Rússia, principal parceiro comercial do país asiático.

Para se ter uma ideia de quanto ele é popular, nas últimas eleições em 2015, Nazarbayev teve 97% dos votos. Ele sai com o discurso de formar uma nova geração de líderes que darão continuidade às reformas que estão em andamento no país.

O presidente do Senado do Cazaquistão assume como presidente interino pelo resto do mandato, que vai até 2020. O ex-presidente, no entanto, deve manter uma forte influência depois da sua saída da presidência graças a uma lei aprovada em 2018 que lhe deu status de pai da nação, o que garante imunidade judicial.

O anúncio da renúncia ocorre semanas depois do líder demitir boa parte do governo do Cazaquistão, alegando falhas na tentativa de melhorar a economia da nação. Nazarbaev vai continuar a presidir o Conselho de Segurança e a liderar seu partido, que domina o Parlamento.

Nos últimos meses, houve um crescente descontentamento popular com a inflação, atingida pela queda nos preços do petróleo e pelo baixo crescimento econômico na vizinha Rússia.

O Cazaquistão, que tem o tamanho da Europa Ocidental, tem vastos recursos minerais e um enorme potencial econômico. No ano que vem, o país vai realizar novas eleições presidenciais.

*Informações do repórter Victor Moraes