A seleção uruguaia, bicampeã mundial, com os títulos de 1930 e 1950, demorou quarenta anos para chegar entre os quatro melhores em uma Copa. A competição disputada na África do Sul, em 2010, foi uma espécie de “renascimento” da “Celeste Olímpica”. A equipe terminou a primeira fase em primeiro lugar no Grupo A, que tinha ainda França, México e África do Sul. Nas oitavas, vitória sobre a Coreia do Sul por 2 a 1.

Entretanto, um dos jogos mais tensos do mundial foi disputado em 2 de junho de 2010, no Soccer City, em Joanesburgo, pelas quartas de final. Uruguai e Gana fizeram uma partida emocionante e dramática. Gana abriu o placar aos 47 minutos do primeiro tempo. Muntari chutou de longa distância e venceu o goleiro Muslera. Forlán empatou aos 10 minutos do segundo tempo, em cobrança de falta. A partida foi para a prorrogação. Aos 15 minutos da etapa final, Suárez salvou uma bola com a mão em cima da linha do gol. O árbitro marcou pênalti e expulsou o jogador. Ao som das vuvuzelas, Gyan caiu em desgraça ao chutar no travessão.

As câmeras de TV mostravam a alegria de Suárez pelo pênalti desperdiçado pelo adversário. Na disputa por penalidades, o Uruguai venceu por 4 a 2 e estava entre as quatro melhores seleções da Copa. Na semifinal, a equipe da América do Sul perdeu para a Holanda, 3 a 2. Na decisão pelo terceiro lugar, Uruguai e Alemanha repetiram a mesma disputa de 40 anos atrás. Os germânicos, assim como em 1970, levaram a melhor (3 a 2), e ficaram na terceira posição. De qualquer forma, o Uruguai voltou à cena mundial e honrou a raça celeste.