Após quase 15 anos explorando a superfície de Marte, a Nasa anunciou nesta quarta-feira (13) o fim da missão do robô Opportunity. O equipamento parou de se comunicar com a Terra em junho de 2018, após uma tempestade de poeira atingir o planeta vermelho.

Os engenheiros da agência espacial norte-americana fizeram mais de mil tentativas de retomar contato com o robô. A comunicação final do veículo movido a energia solar foi recebida em 10 de junho do ano passado.

O administrador da Nasa, Jim Brindestine, celebrou a longa vida útil do equipamento. Projetado para durar apenas 90 dias de Marte e viajar 1.000 metros, o Opportunity superou todas as expectativas em termos de resistência, valor científico e longevidade.

O robô viveu 60 vezes mais do que era esperado e percorreu o equivalente a 45 quilômetros.

O Opportunity pousou em Marte no dia 24 de janeiro de 2004, sete meses após ser lançado da Estação da Força Aérea norte-americana, em Cabo Canaveral, na Flórida.

*Informações do repórter Afonso Marangoni