O cardeal francês Philippe Barbarin foi condenado, nesta quinta-feira (7), por esconder os abusos cometidos contra crianças por um padre de sua arquidiocese, que ficou no cargo até 2015. A decisão foi tomada pelo Tribunal Correcional de Lyon.

Barbarin, de 68 anos, prestou depoimento no início de janeiro neste tribunal ao lado de outros cinco membros eclesiásticos da sua arquidiocese, por causa do seu silêncio em relação aos abusos cometidos, há mais de 25 anos, pelo padre pedófilo Bernard Preynat.

A condenação foi uma surpresa, já que o Ministério Público não pediu nenhuma punição a Barbarin, alegando que parte dos fatos havia prescrito e que não havia provas de seu encobrimento.

Os juízes avaliaram que não havia prescrição por sua falta de atitude entre julho de 2014 e junho de 2015 e o condenaram por não denunciar nesse período maus-tratos a menores, embora estes tivessem acontecido muito tempo antes, entre 1970 e 1990.

Junto com a pena de prisão, que Barbarin só teria que cumprir efetivamente em caso de reincidência, ele terá que pagar uma indenização simbólica de um euro para oito das vítimas de Preynat que o tinham denunciado, noticiou a emissora “France Info”.

Os advogados do cardeal anunciaram que vão recorrer da sentença. Durante a audiência, Barbarin afirmou que nunca tinha tentado esconder fatos que qualificou de “horríveis”, garantindo que embora tivesse ouvido rumores, foi informado dos abusos cometidos pelo pároco da sua diocese em 2014 quando uma das vítimas lhe contou diretamente o que tinha sofrido.

Em janeiro de 2015, pediu conselho ao Vaticano, que lhe recomendou afastar o padre da paróquia e evitar o escândalo, embora o cardeal tenha demorado ainda alguns meses para aplicar a medida, até agosto.

A associação criada por um grupo de vítimas, “La Parole Liberée”, tinha solicitado uma condenação simbólica de um euro e estimava que a realização do julgamento em si já tinha sido uma primeira vitória diante da opinião pública.

*Com Agência EFE