Nesta semana, foi divulgada a informação de que o troféu da primeira “Bola de Ouro” da história será leiloado para financiar projetos sociais. O prêmio foi conquistado por Stanley Matthews (1915-2000), em 1956, quando a revista France Football o elegeu o melhor jogador europeu. O mais incrível é que ele tinha 41 anos de idade, algo incomum naquela época. Os jogadores dificilmente seguiam atuando depois dos 30 anos. 

O que for arrecadado será destinado à Fundação Matthews, que promove a inclusão de jovens em situação de vulnerabilidade por meio do esporte. Além da Bola de Ouro, vão a leilão chuteiras e bonés usados por ele durante a carreira. Quando venceu a premiação, em 1956, Matthews vestia a camisa do Blackpool e ainda atuava pela seleção inglesa. Até hoje, é o único a conquistar o prêmio com mais de 40 anos. Ele superou ícones do esporte, como Alfredo Di Stéfano e Raymond Kopa. O “mago do drible”, como era chamado, uma espécie de “Garrincha inglês”, foi o primeiro profissional a receber o título de Cavaleiro do Império Britânico e também o único a atuar na divisão principal do país com mais de 50 anos. 

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No dia nove de maio de 1956, Brasil e Inglaterra disputaram um amistoso, em Wembley, e Stanley Matthews estava em campo. Os donos da casa ganharam por 4 a 2, placar que poderia ter sido mais elástico se não fosse o goleiro Gylmar dos Santos Neves, que defendeu dois pênaltis. A equipe nacional foi escalada assim pelo técnico Flávio Costa: Gylmar; Djalma Santos, Pavão, Zózimo e Nílton Santos; Dequinha, Paulinho, Álvaro, Gino, Didi e Canhoteiro. Dos onze em campo, Gylmar, Djalma Santos, Zózimo, Nílton Santos e Didi seriam campeões do mundo nas Copas de 1958 e/ou 1962. 

Quando Matthews morreu, em 2000, o enterro dele comoveu a Inglaterra e reuniu milhares de pessoas. 

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