Congresso dos EUA convoca ex-CEO da Nvidia após escândalo com suposta espiã chinesa

O Congresso dos Estados Unidos convocou o ex-presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, para prestar esclarecimentos sobre seu relacionamento com Alice Huang, empresária apontada pela inteligência americana como suspeita de atuar para o governo chinês. A audiência está marcada para 3 de dezembro, na Comissão de Bancos do Senado, e ocorre um dia depois de o empresário deixar o comando da fabricante de semicondutores.

O senador republicano Tim Scott, responsável pela comissão, também solicitou o comparecimento do secretário de Comércio, Howard Lutnick. Na Câmara dos Representantes, três comissões já haviam pedido um depoimento reservado de Huang e avaliam recorrer a uma intimação caso ele não aceite participar. Os congressistas querem apurar se o relacionamento representou algum risco para informações comerciais e tecnologias protegidas por restrições de segurança nacional.

As revelações sobre a vida pessoal do executivo antecederam sua renúncia, anunciada na quinta-feira (12). A Nvidia perdeu quase US$ 500 bilhões em valor de mercado durante a crise, que também levantou questionamentos sobre a atuação de Huang nas discussões do governo americano a respeito da venda de chips avançados à China.

Relacionamentos sob investigação

Huang admitiu no domingo (8) ter sido infiel à esposa, com quem é casado há mais de quatro décadas. Segundo reportagens da imprensa americana, ele manteve um relacionamento com Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed, companhia de centros de dados que operava em Singapura. Autoridades dos Estados Unidos suspeitam que ela tenha trabalhado para o Ministério da Segurança do Estado da China, acusação rejeitada por Pequim.

Na quarta-feira (11), o jornal The New York Times publicou informações sobre outro relacionamento extraconjugal do empresário, desta vez com Kimberly Powell, vice-presidente da Nvidia na área de saúde. No dia seguinte, Huang anunciou sua saída dos cargos de CEO, presidente e integrante do conselho de administração, encerrando 33 anos à frente da empresa que ajudou a fundar.

Em publicação na rede social X, Tim Scott afirmou que as notícias levantam preocupações sobre a proteção de tecnologias americanas e a segurança nacional. O parlamentar pretende ouvir Huang e Lutnick para esclarecer o que as autoridades sabiam sobre os vínculos do empresário com Alice Huang e se houve exposição de informações sensíveis.

Suspeitas sobre exportações

A Megaspeed também é alvo de apurações por suspeitas de participação no envio irregular de chips avançados da Nvidia para a China. As restrições impostas por Washington limitam a comercialização de determinados semicondutores, especialmente aqueles utilizados no treinamento de sistemas de inteligência artificial, devido ao possível emprego militar dessas tecnologias.

Em fevereiro, Singapura proibiu a entrada de Alice Huang no país após considerar insatisfatórias as explicações sobre sua atuação na Megaspeed. A medida não corresponde a uma acusação formal de espionagem contra a empresária pelas autoridades singapurianas. Na Malásia, uma filial da companhia também passou a ser investigada.

A atuação de Jensen Huang nas discussões sobre exportações passou a receber atenção dos parlamentares porque o empresário defendia havia anos a flexibilização das restrições comerciais contra Pequim. Ele também mantinha contato com o presidente Donald Trump, a quem aconselhava informalmente sobre assuntos relacionados à inteligência artificial.

Pressão sobre Trump

A repercussão chegou à Casa Branca. Questionado sobre a saída do empresário, Trump afirmou que a necessidade de renúncia dependeria da veracidade das suspeitas contra Alice Huang. “Se a mulher era uma espiã, sim. Se a mulher não era uma espiã, talvez fosse diferente”, declarou o presidente americano.

Trump disse ainda que havia conversado com o executivo e mencionou os efeitos das revelações sobre sua família. “Falei com ele ontem. Ele está passando por um inferno. O que o faz se sentir pior é a esposa e a família”, acrescentou.

No Senado, o líder democrata Chuck Schumer também pediu explicações sobre o que o governo sabia a respeito da relação entre Huang e a empresária. A cobrança ocorre enquanto autoridades americanas investigam possíveis violações das restrições de exportação de semicondutores, tema que já provocava divergências entre a administração Trump e o ex-comandante da Nvidia.

Nesta sexta-feira (13), a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, voltou a criticar as limitações impostas pelos Estados Unidos à venda de tecnologias avançadas. Segundo ela, as medidas prejudicam as cadeias internacionais de produção e abastecimento.

Sucessão na Nvidia

Com a renúncia de Huang, Colette Kress, diretora financeira da Nvidia desde 2013, assumiu interinamente a presidência executiva. A companhia iniciou a busca por um substituto permanente e anunciou Harvey C. Jones como presidente do conselho de administração.

Nascido em Taiwan, Huang vive nos Estados Unidos desde a infância e fundou a Nvidia em 1993. Durante sua gestão, a empresa passou de fabricante de placas gráficas para videogames a uma das maiores fornecedoras de processadores usados em inteligência artificial. Mesmo fora da direção, o empresário permanece como seu maior acionista individual, com participação próxima de 3,6%.

A saída provocou críticas no mercado. O analista Dan Ives, do banco de investimento Yorkville, classificou a renúncia como “um dia sombrio para a Nvidia e para a indústria tecnológica americana”. A fabricante ainda não informou quando anunciará seu novo presidente-executivo.