A Fifa passou a implementar os jogos de abertura em 1966, na Inglaterra. Antes, as Copas começavam com partidas simultâneas, mas, geralmente eram feitos pequenos cerimoniais, principalmente no local onde o país organizador iria estrear. 

A festa inaugural virou um espetáculo para a televisão, com presença de chefes de estado, discursos de autoridades e bilhões de pessoas acompanhando em todo o planeta. Em 2026, não será diferente. De acordo com o sorteio feito no último dia 5, o Mundial, organizado por três países, vai começar pelo México e em um velho conhecido dos brasileiros: o Azteca, onde a seleção conquistou o tricampeonato, em 1970. O estádio recebeu naquela Copa a abertura entre México e União Soviética (0x0). 

Em 1986, com a desistência da Colômbia de sediar o mundial, o México foi novamente escolhido. No Azteca, a Itália, então campeã do mundo, e a Bulgária fizeram o duelo inaugural, que terminou empatado por 1 a 1. Foi neste mesmo palco, dias depois, que a Argentina conquistou o bicampeonato com uma vitória histórica diante da Alemanha: 3 a 2. Maradona, gênio da bola, ergueu a taça. 

No dia 11 de junho do ano que vem, México e África do Sul farão a abertura da Copa, reeditando o confronto inaugural de 2010, no Soccer City, em Joanesburgo. Os donos da casa eram treinados por Carlos Alberto Parreira, comandante do tetra do Brasil, em 1994.

ÁFRICA DO SUL 1×1 MÉXICO – 11.06.2010 – JOANESBURGO

África do Sul: Khune; Gaxa, Mokoena, Khumalo e Thwala (Masilela); Dikgacoi, Letsholonyane, Modise e Tshabalala; Pienaar (Parker) e Mphela.
Técnico: Carlos Alberto Parreira
México: Pérez; Aguilar (Guardado), Rodriguez, Osorio e Salcido; Márquez, Juárez e Torrado; Franco (Hernández), Dos Santos e Vela (Blanco)
Técnico: Javier Aguirre
Árbitro: Ravshan Irmatov (Uzbequistão)
Público: 84.490 espectadores
Gols: Tshabalala, aos 9min, e Rafa Márquez, aos 33min do segundo tempo

Na coluna de amanhã, falarei sobre as vezes em que a seleção brasileira disputou o jogo de abertura dos Mundiais. 

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