De 1966 a 1978, os jogos inaugurais de Copas terminaram empatados sem gols e era comum os cronistas esportivos dizerem que o futebol não tinha sido convidado para a festa de abertura: 

1966 – Inglaterra 0x0 Uruguai
1970 – México 0x0 URSS
1974 – Brasil 0x0 Iugoslávia
1978 – Alemanha 0x0 Polônia

De 1982 a 1990, destaque para dois resultados negativos da seleção da Argentina, campeã dos dois mundiais anteriores. A Itália também não conseguiu vencer em 1986. 

1982 – Bélgica 1×0 Argentina
1986 – Itália 1×1 Bulgária
1990 – Camarões 1×0 Argentina

A derrota da Argentina para Camarões é lembrada até hoje como uma das maiores surpresas dos jogos de abertura. Em 1994, a Alemanha foi a primeira equipe campeã a vencer. Já, em 2002, a zebra africana aprontou mais uma, agora contra a França: 

1994 – Alemanha 1×0 Bolívia
1998 – Brasil 2×1 Escócia
2002 – Senegal 1×0 França

A partir de 2006, as partidas inaugurais passaram a ter resultados mais diversificados e sem surpresas:

2006 – Alemanha 4×2 Costa Rica
2010 – África do Sul 1×1 México
2014 – Brasil 3×1 Croácia
2018 – Rússia 5×0 Arábia Saudita
2022 – Equador 2×0 Catar

Da lista acima, destaco a goleada da Rússia sobre a Arábia Saudita, no Estádio Luzhniki, em Moscou. A jovem equipe anfitriã, que não ganhava uma partida desde outubro de 2017, derrotou a Arábia Saudita por 5 a 0. O placar é o mais elástico desde que o jogo de abertura foi instituído na história das Copas, em 1966, na Inglaterra. O técnico Stanislav Cherchesov deu sorte, ao ter de promover mudanças na equipe logo no início da partida por causa de contusões. Vindos do banco de reservas, Cheryshev (com dois gols) e Dzyuba balançaram as redes sauditas, assim como Golovin e Gazinskiy. O lateral direito russo era o brasileiro naturalizado Mário Fernandes.

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