A partir da Copa de 1966, quando a Fifa instituiu as partidas de abertura, a seleção brasileira esteve no jogo inaugural três vezes. Em 1974, a equipe, comandada por Zagallo, era campeã do mundo e apenas empatou com a Iugoslávia:

BRASIL 0 × 0 IUGOSLÁVIA – Frankfurt – 13.06.74

Brasil: Leão, Nelinho, Luís Pereira, Marinho Perez e Marinho Chagas; Piazza, Leivinha e Rivellino; Valdomiro, Jairzinho e Paulo Cesar;

Iugoslávia: Enver Maric; Bujan, Hadziabdic, Katalinski e Bogicevic; Muznic, Oblak e Acimovic, Petkovic, Surjak e Dzajic;

Árbitro: Rudolf Scheurer (Suíça);

Em 1974, a seleção perdeu para a Holanda, sensação da Copa, e ficou de fora da finalíssima, vencida pela Alemanha, dona da casa. Na disputa pelo terceiro lugar, o Brasil foi derrotado pela Polônia por 1 a 0, gol de Lato.

Apenas em 1998, a equipe nacional, também comandada por Zagallo, voltou a fazer o jogo de abertura da Copa. Destaque para o gol de César Sampaio, logo aos 4 minutos do primeiro tempo:

BRASIL 2 × 1 ESCÓCIA – Saint-Denis – 10.06.98

Brasil: Taffarel, Cafu, Aldair, Júnior Baiano, César Sampaio, Roberto Carlos, Giovanni (Leonardo), Dunga, Ronaldo, Rivaldo e Bebeto (Denílson);

Escócia: Leighton; Boyd, Calderwood, Hendry, Dailly (T. McKinlay); Collins, Lambert, Burley, Jackson (B. McKinlay); Durie e Gallacher;

Árbitro: José Maria Garcia-Aranda (Espanha);

Gols: César Sampaio (4) e John Collins (38) no primeiro tempo. Thomas Boyd (contra, aos 28) na etapa final;

A seleção chegou à finalíssima, mas perdeu para a França, de Zidane, por 3 a 0, e amargou o vice-campeonato. 

Em 2014, dentro de casa, o Brasil abriu o mundial e, de virada, superou a Croácia, com destaque para a atuação de Neymar:

BRASIL 3 × 1 CROÁCIA – São Paulo – 12.06.2014

Brasil: Júlio César; Daniel Alves, David Luiz, Thiago Silva e Marcelo; Luiz Gustavo e Paulinho (Hernanes); Oscar, Neymar (Ramires), Fred e Hulk (Bernard);

Croácia: Pletikosa; Srna, Corluka, Lovren e Vrsaljko; Modric e Rakitic; Perisic, Kovacic (Brozovic) e Olic e Jelavic (Rebic);

Árbitro: Yuichi Nishimura (Japão);

Gols: Marcelo (contra, aos 10 minutos) e Neymar (28) no primeiro tempo. Neymar (26) e Oscar (45) na etapa final;

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Entretanto, a Copa de 2014 ficou marcada pelo vexame do 7 a 1 para a Alemanha, na semifinal.

No próximo “Memória da Pan”, vou destacar que a seleção brasileira está invicta em estreias de mundiais, desde 1938, na França.

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