Lamine Yamal chegou à Copa do Mundo de 2026 como uma promessa que já encantava o futebol europeu. Saiu dela como campeão mundial, um dos principais nomes da Espanha e principal candidato a assumir o posto de maior estrela do esporte nos próximos anos. Aos 19 anos, o atacante foi titular durante a campanha do bicampeonato e escreveu o primeiro grande capítulo de uma carreira que promete marcar gerações.

A conquista deste domingo (19), sobre a Argentina de Lionel Messi, encerra simbolicamente uma era e inaugura outra. De um lado estava o maior jogador de sua geração, disputando sua última Copa do Mundo. Do outro, um garoto que, ainda bebê, apareceu em uma fotografia histórica sendo segurado pelo próprio Messi durante uma ação beneficente do Barcelona. Dezoito anos depois, os dois dividiram o gramado na decisão do maior torneio do planeta. E foi Yamal quem saiu com a taça.

O título também coloca Yamal em um grupo extremamente seleto. Com 19 anos e seis dias, Yamal igualou o brasileiro Coutinho como o quarto campeão mundial mais jovem da história. Apenas Pelé, Ronaldo e o italiano Giuseppe Bergomi conquistaram a Copa mais jovens, de acordo com a Fifa.

De Rocafonda para o topo do mundo

A imagem do garoto criado em Rocafonda, bairro da cidade de Mataró, a 30 km de Barcelona, levantando a Copa do Mundo representa muito mais do que um título esportivo.

Filho de pai marroquino e mãe da Guiné Equatorial, Yamal cresceu em um conjunto habitacional simples na cidade de Mataró, na região metropolitana de Barcelona. Criado por pais muito jovens, viu a mãe trabalhar como garçonete e o pai exercer diferentes empregos para sustentar a família.

O bairro nunca saiu de sua identidade. Em praticamente todas as comemorações importantes da carreira, Yamal faz o gesto com os números “304”, referência aos últimos dígitos do código postal de Rocafonda. O gesto virou símbolo de orgulho pelas próprias origens.

Ao longo da ascensão, também enfrentou episódios de racismo e islamofobia. Muçulmano praticante, nunca escondeu sua fé e se posicionou publicamente contra manifestações discriminatórias. Transformou experiências difíceis em combustível para crescer dentro de campo.

A fotografia que virou símbolo

Poucas histórias traduzem tão bem a passagem de gerações quanto a fotografia feita em 2008 no vestiário do Camp Nou.

Na época, Messi tinha apenas 20 anos e já despontava como principal promessa do Barcelona. Durante uma campanha solidária organizada pelo clube em parceria com a UNICEF, o argentino participou de uma sessão de fotos em que dava banho em um bebê de apenas seis meses. O bebê era Lamine Yamal.

A imagem passou anos esquecida até voltar a circular quando o jovem espanhol estreou pelo Barcelona. Na Copa do Mundo de 2026, ela ganhou novo significado. Pela primeira vez, os dois estiveram frente a frente em uma final de Mundial.

Se Messi representava o fim de uma geração que dominou o futebol durante quase duas décadas, Yamal simbolizava justamente o futuro.

Quis o destino que a “passagem de bastão” acontecesse justamente dentro de campo.

Uma campanha de campeão

A Espanha não começou a Copa como terminou. Na fase de grupos, alternou momentos de domínio com atuações discretas. Empatou sem gols com Cabo Verde, goleou a Arábia Saudita e venceu o Uruguai para avançar na liderança da chave.

Foi no mata-mata que o time encontrou sua melhor versão.

A equipe eliminou a Áustria com tranquilidade, superou Portugal nas oitavas, venceu a Bélgica nas quartas e teve contra a França sua atuação mais convincente do torneio. A vitória por 2 a 0 na semifinal confirmou que o trabalho de Luis de la Fuente, iniciado com o título da Eurocopa de 2024, havia levado a Espanha novamente ao mais alto nível do futebol internacional.

Neste domingo, em uma partida complicada e amarrada, a Espanha enfrentou dificuldades para furar a retranca da Argentina. Entretanto, assim como foi em 2010, um gol na prorrogação – desta vez de Ferrán Torres – levou a Fúria ao topo do Mundo.

Mesmo discreto em alguns jogos na Copa, Yamal era o principal escape ofensivo da equipe. Seja criando jogadas, acelerando contra-ataques ou decidindo partidas, o atacante nunca se escondeu das partidas e, mesmo errando, insistia até dar certo. Sobra personalidade no craque de 19 anos.

O início de uma nova era

O futebol vive de ciclos. Pelé passou a coroa para Maradona. Maradona viu Ronaldo surgir. Cristiano Ronaldo e Lionel Messi dominaram uma geração inteira.

Agora, tudo indica que Lamine Yamal será um dos principais rostos da próxima década.

Se Lionel Messi encerra sua história em Mundiais como um dos maiores vencedores de todos os tempos, Lamine Yamal inicia a dele exatamente onde milhões de atletas sonham terminar: no topo do futebol mundial, com uma Copa do Mundo nas mãos e a sensação de que sua história está apenas começando.