SpaceX tentará lançar o foguete mais poderoso da história na segunda-feira

RED HUBER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP Cápsula Starship levará astronautas à Lua em 2024

A SpaceX planeja realizar na próxima segunda-feira, 17, o primeiro voo de teste do Starship, o foguete mais poderoso já construído, projetado para enviar astronautas à lua e talvez além. O lançamento está marcado para as 07h00 do horário local (09h00 no horário de Brasília) a partir da enorme base texana da empresa espacial privada, de propriedade do bilionário Elon Musk. Se a tentativa de segunda-feira for adiada, outros lançamentos estão programados para a mesma semana. A Nasa, agência espacial americana, escolheu a cápsula Starship para transportar seus astronautas à Lua como parte da missão Artemis III, programada para decolar no final de 2025. A Starship consiste em uma cápsula reutilizável de cerca de 50 metros de altura que transporta equipamentos e carga, e o propulsor de foguete Super Heavy de primeiro estágio, com cerca de 70 metros. A SpaceX concluiu um teste de lançamento bem-sucedido de todos os 33 motores Raptor no primeiro estágio da Starship, em fevereiro. O propulsor Super Heavy foi amarrado ao solo durante o lançamento teste, também conhecido como lançamento estático, para evitar que decolasse.

O foguete nunca voou em sua configuração completa, alimentado pelo primeiro estágio. “Talvez sucesso, mas a emoção é garantida”, tuitou Musk nesta sexta-feira, 14. A NASA levará astronautas à órbita lunar em novembro de 2024 usando seu próprio foguete espacial, o Space Launch System (SLS), que está em desenvolvimento há mais de uma década. O Starship é maior e mais poderoso que o SLS, gera 17 milhões de libras de empuxo, mais do que o dobro dos foguetes Saturn V usados para enviar os astronautas das missões Apollo à Lua. A SpaceX espera lançar uma nave estelar em órbita e reabastecê-la para que possa continuar sua jornada para Marte ou além. A ideia de usar um lançador reutilizável é reduzir o custo das missões. Cada voo da Starship poderia custar “menos de US$ 10 milhões”, disse Musk no início do ano passado.

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*Com informações da AFP