Israel concordou em interromper a sua campanha militar na Faixa de Gaza a partir desta sexta-feira, 21, em um acordo de cessar-fogo mediado pelo Egito. As informações foram divulgadas pela emissora de televisão Al Jazeera, que disse que autoridades israelenses entraram em contato com um mediador egípcio para atualizá-los sobre sua decisão após uma reunião na noite desta quinta-feira, 20, entre o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o seu gabinete de segurança. Na sequência, um oficial do Hamas confirmou que haverá um cessar-fogo “mútuo e simultâneo” a partir das 2h do horário local. Desde o início das hostilidades, há 11 dias, morreram um total de 230 palestinos, incluindo 64 crianças e 38 mulheres, além de 13 cidadãos israelenses. A agência humanitária da Organização das Nações Unidas (ONU) estima que quase 450 edifícios da Faixa de Gaza foram destruídos ou seriamente danificados, sendo que entre eles estão seis hospitais e nove postos de saúde. Já o Ministério da Informação da Faixa de Gaza estipula que os danos de infraestrutura causados pelo conflito correspondem a cerca de US$ 250 milhões.

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Mais cedo, o Hamas já havia indicado a uma emissora de televisão libanesa que um cessar-fogo  “provavelmente acontecerá em breve”. “Penso que os esforços que estão sendo feitos para um cessar-fogo vão ser bem sucedidos”, declarou Abu Marzuq, um membro do alto escalão do movimento islamita palestino. No entanto, até então Israel se mostrava relutante em interromper as suas ofensivas enclave.  “Vamos encerrar a operação quando sentirmos que atingimos nossos objetivos”, disse na ocasião o ministro da Inteligência, Eli Cohen, à Radio Kan.